Đón giáng sinh với Bánh Vua
Bánh Vua tên tiếng Anh là King Cake hay còn gọi là Bánh Ba Vị Vua - Three Kings Cake. Bánh Vua phổ biến trong mùa Giáng sinh và năm mới. Nhiều nước trên thế giới ăn bánh Vua mùa Giáng sinh, đặc biệt vào ngày lễ hội Carnaval - 6/1 mỗi năm.
Câu chuyện về bánh Vua như một câu chuyện nhỏ trong văn hóa tôn giáo tại các nước châu Âu. Câu chuyện kể về chuyến thăm của ba nhà thông thái từ phương Đông đến thăm Chúa Jesu khi mới chào đời trong 12 ngày sau khi Chúa Jesu sinh ra và tiên đoán Người sẽ trở thành một vị vua vĩ đại. Vì thế ngày 6/1 là ngày mà những nhà thờ kỷ niệm sự kiện chúa trời đã ban chúa Jesu cho nhân loại.
Bánh Vua có hình như một chiếc vương miện với những đường xoắn quanh và trang trí màu sắc trang trọng như xanh, vàng, tím. Màu tím đại diện cho sự công bằng, màu vàng đại diện cho sức mạnh và màu xanh đại diện cho sự trung thành.
Bánh Vua truyền thống thì có một hình nộm em bé bên trong bánh, đồng xu vàng hay hạt đậu tượng trưng cho Chúa Jesu. Theo truyền thống nếu như khi cắt bánh, phần bánh của ai có hình nộm, đồng xu hay hạt đậu kia thì sẽ là vua hoặc nữ hoàng của buổi tiệc ngày hôm đó và sẽ gặp may mắn trong năm mới. Đồng thời, người đó sẽ là người làm bánh vào dịp Giáng sinh năm sau.
Ở mỗi vùng miền hay quốc gia có những chiếc bánh Vua theo nhiều kiểu, hương vị, trang trí khác nhau.
Vùng Địa Trung Hải thì thường là những chiếc bánh hình vòng nguyệt quế và trang trí đường màu xanh, tím, vàng.
Ở các nước nói tiếng Tây Ban Nha thì trẻ em thường sẽ dựng lại hình ảnh cuộc viếng thăm của ba vị thông thái. Sẽ có nến hoặc hình nôm các vị thông thái và Chúa Jesu khi mới sinh đặt bên trong bánh. Tục đặt hạt đậu hay đồng xu cũng có ở các nước này, nếu người nào có được hạt đậu hay đồng xu thì phải tới nhà thờ gần nhất vào ngày 2-1 để chào mừng sự hiện diện Chúa Jesu trong nhà thờ.
Còn ở Pháp lại có 2 loại bánh Vua. Ở miền Bắc nước Pháp thì bánh Vua gọi là bánh Galette des rois với lớp bánh mềm và lớp bánh xốp bên trên, có hình chữ nhật hoặc hình tròn. Miền Nam Pháp thì bánh có hình tròn giống vương miện và cũng được trang trí màu sắc.
