Năm mới may mắn với bánh Vasilopita Hy Lạp
Bánh Vasilopita là bánh ngọt nướng truyền thống của Hy Lạp và tên Vasilopita được đặt theo phiên âm của tên tiếng Hy Lạp là vah-see-lo-pee-tah. Nó được ăn trong ngày thánh Basil cũng là ngày đầu năm mới 1/1 ở Hy Lạp và cũng rất phổ biến ở nhiều nước Đông Âu. Người ta còn gọi nó với cái những cái tên khác như "bánh thánh Basil" hoặc "bánh vua".
Vào ngày đầu năm mới hoặc bữa tiệc ngay sau thời khắc chuyển giao năm cũ và năm mới, mỗi gia đình người Hy Lạp sẽ cắt bánh Vasilopita để cầu mong sự may mắn trong năm mới. Điều đặc biệt ở chiếc bánh này là trong quá trình làm bánh sẽ đặt một đồng xu nhỏ vào trong lòng bánh. Khi ăn bánh, nếu thành viên nào thấy được đồng xu trong phần bánh của mình thì người ta cho rằng người đó sẽ gặp may mắn trong suốt năm mới.
Việc đặt đồng xu trong bánh ngọt cũng thường thấy trong dịp giáng sinh, lễ hội, ngày thánh Basil (1/1) của nhiều nước trên thế giới.
Người cắt bánh sẽ là người đứng đầu gia đình (thường là đàn ông) và phải cắt bánh theo tuần tự, thứ bậc trong gia đình, kể cả khách đến nhà cũng phải làm theo; từ người lớn tuổi tới người trẻ. Trước đây, đồng xu đặt trong bánh thường là đồng xu có giá trị như đồng xu vàng, bạc; bây giờ thì người ta thường chuẩn bị những món quà nhỏ, tiền hay bất cứ quà tặng nào cho người có được đồng xu may mắn.
Nguyên liệu làm bánh Vasilopita cũng rất cơ bản, gồm: bột mì, bơ, trứng, đường và không thiếu được một đồng xu. Ngày nay, bánh ngày càng được sáng tạo với nhiều hương vị, thêm nhiều nguyên liệu hơn.
Câu chuyện về bánh vasilopita cũng được kể lại với nhiều phiên bản khác nhau. Nhưng có lẽ hợp lý nhất là huyền thoại thánh Basil ở Hy Lạp. Khi đế chế Ottoman tăng tiền thuế khủng khiếp lên những người dân Xêdarê, thánh Basil đã kêu gọi người dân đoàn kết gom góp của cải như bàng bạc, đá quí chống lại những điều lệ tăng thuế kia. Chính điều này khiến cho đế chế Ottoman sợ hãi làn sóng đoàn kết của người dân có thể nguy hại tới chúng nên đã hủy bỏ lệnh tăng thuế. Lúc này việc quan trọng phải làm của thánh Basil là làm sao trả lại đúng món đồ mà mỗi người dân đã đóng góp. Thật là một việc khó khăn. Để không phải bối rối trong việc trả đồ, thánh Basil đã bảo những người thợ làm bánh đặt trong mỗi chiếc bánh ngọt một món đồ quí đã góp lại của người dân và phân phát bánh tới từng người một. Thật thần kỳ là khi người dân cắt bánh họ lại nhận được đúng món đồ quí mà họ đã đóng góp. Từ đó mà mỗi năm vào ngày thánh Basil người dân Hy Lạp đều làm bánh Vasilopita và đặt đồng xu vào bên trong để tìm kiếm may mắn.
